Va estudiar il·lustració a la prestigiosa Escola de Disseny de Rhode Island (EUA). És guanyadora de la Medalla Newbery de les biblioteques dels Estats Units i es va fer voluntària després de veure a la televisió les terribles circumstàncies dels refugiats sirians. Durant el voluntariat va conèixer l’Omar Mohamed, qui li va explicar la seva experiència en un camp de l’ONU a Kenya. Amb l’estil que caracteritza l’autora, on combina tendresa, humor i profunditat emocional, aquest llibre es el relat de la història de l’Omar. Actualment viu a Pennsilvània amb la seva família.