Fue un dibujante, autor e ilustrador francés de origen alsaciano. Vivió y trabajó en Nueva York, Canadá e Irlanda, y publicó más de cuarenta libros para niños, muchos de ellos considerados en la actualidad clásicos modernos, como Los tres bandidos, El hombre luna y Críctor. En 1998, fue galardonado con el prestigioso premio de literatura infantil Hans Christian Andersen. Se le considera un pionero en el ámbito de la literatura infantil.